铝是仅次于钢铁产量的一种金属，但铝材用作包装材料的历史却只30余年。近年来，铝在包装方面用量越来越大，这是由于它具有一系列优良性能。它密度小，仅为钢的1／3，重量较轻；有优良的加工性，易于冲压成各种复杂的形状；耐腐蚀性强，不会生锈；阻隔性、遮光性、保香性极好，能有效地保护产品；导热率高，便于对铝质罐头杀菌；呈银白色，色泽美观，且对光的反射率大，易于印刷，印刷效果好；无毒无味，不会因铝离子逸出而给内装食品带来异味；废铝容器可以回收重熔，无环境污染等。它的主要缺点是：材质较软，强度较低，受碰撞时易于变形；焊接性能差，接缝不能焊接；对酸和碱的耐腐蚀性较差，不宜盛装水果类食品；成本较高等。
铝质包装材料主要有纯铝板、合金铝板和铝箔等。
（1）纯铝板和合金铝板
纯铝板含铝99.9％以上，厚度一般在0.25~0.3mm之间。它质软，强度低，故较少利用它作包装材料，但也有用它作酒类容器。
合金铝板是在铝中添加少量的镁、锰、铜组成的合金加工而成。包装上常用的铝合金有铝镁合金和铝锰合金，又称防锈铝合金。合金铝板的强度和硬度明显提高，耐腐蚀性能强，抛光性好，长期保存外表仍保持光亮。
合金铝板多用于制造罐头容器，用于鱼类和肉类罐头时，不会象镀锡罐产生硫化变黑现象；更多的是包装饮料，不会使饮料出现发浑和风味变化等现象。
（2）铝箔
铝箔是用纯度99.5％以上的纯铝经压延而成，厚度在0.005~0.2mm之间。它质轻有光泽，反射能力强，可作防热绝缘包装；阻隔性好，不透气体和水汽；易于加工，容易将其加工成各种形状；便于印刷、上胶、上漆、着色、压印、印花等；对温度适应性强，高温或低温时形状稳定；遮光性、保香性优良等。铝箔的大缺点是不耐酸和强碱，不能焊接，耐撕裂强度较低。
铝箔在包装上应用十分广泛，它可以单独包装物品；更多的是与纸、塑料薄膜等制成复合材料，用于食品、卷烟、化妆品、药品、化学品等的包装、可制成蒸煮袋，包装方便食品和蒸煮食品等。