自吸泵启动前先在泵壳内灌满水(或泵壳内自身存有水)。启动后叶轮高速旋转使叶轮槽道中的水流向涡壳，这时入口形成真空，使进水逆止门打开，吸入管内的空气进入泵内，并经叶轮槽道到达外缘。自吸泵属自吸式离心泵，它具有结构紧凑、操作方便、运行平稳、维护容易、效率高、寿命长，并有较强的自吸能力等优点。管路不需安装底阀，工作前只需保证泵体内储有定量引液即可。不同液体可采用不同材质自吸泵。
自吸泵区别于离心泵的一个显著特征就是不需要在使用的时候灌水。但是在第一次使用的时候一定要记得往泵腔里灌水，因为泵体里本身并没存放液体，如果第一次使用的时候不往里面灌水，那么泵就会空转，不但不能把液体吸上来，而且还会因为空转把泵体的机封等配件烧坏，所以这点一定要注意。
那么自吸泵到底需不需要安装底阀呢?
如果不安装底阀情况到底如何呢?
一般来说是不需要装底阀的，因为一般自吸泵的处都自身带的有止回阀，也就是我们常说的单向阀，这样泵在停止后，泵体内的液体就无法回流到原来的池子里，而且储存在泵体内，所以第二次使用的时候就不需要加灌液体了，
如果安装底阀情况又是如何呢?
如果加装了底阀以后效果会更好，因为如果有时候单向阀损坏了，还有底阀作为保障，不会出现空转，而且加装底阀以后也会有效的保证泵的有效吸程!
另一种特殊情况，但如果吸入高度相差太大,或吸液管管径过大,体积超过了自吸泵泵腔内的存液量,就不能正常工作了。这时必须要加装底阀，保证自吸安全快速。