一、自然干燥
自然干燥是指把切制好的饮片置日光下晒干或置阴凉通风处阴干。《神农本草经》序录中就有“……阴干暴干，采造时月，生熟，土地所出，真伪新陈，并有各法”。晒干法和阴干法都不需要特殊设备，如水泥地面、药匾、席子、竹晒垫等均可应用。具有经济方便、成本低的优点。但本法占地面积较大，易受气候的影响，饮片亦不太卫生。一般饮片均用晒干法。对于气味芳香，含挥发性成分较多、色泽鲜艳和受日光照射易变色、走油等类药物，不宜曝晒，通常采用阴干法。一般药物的饮片干燥传统要求保持形、色、气、味俱全，充分发挥其疗效。现将不同性质的药物及干燥方法，归纳为八个类型分述如下：
1．粘性类 粘性类药物如天冬、玉竹等含有粘性糖质类药材，潮片容易发粘，如用小火烘、焙，原汁不断外渗，会降低质量，故宜用明火烘焙，促使外皮迅速硬结，使内部原汁不向外渗。烘焙时颜色随着时间演变，过久过干会使颜色变枯黄，原汁走失，影响质量，故一般烘焙至九成即可。掌握干燥的程度，只需以手摸之感觉烫不粘手为度。上烘焙笼前摊晒纺霉，旺火操作要注意勤翻，防止焦枯，如有烈日可晒至九成干即可。
2．芳香类 芳香类药物如荆芥、薄荷、香薷、木香等，保持香味极为重要，因为香味与质量有密切的关系，香味浓就是质量好。为了不使香味走散，切后宜薄摊于阴凉通风干燥处。如太阳光不太强烈也可晒干，但不宜烈日曝晒。否则温度过高会挥发香气，颜色也随之变黑。如遇阴雨连绵天气，药材快要发霉，也只能用微火烘焙，决不能用猛火高温干燥，导致香散色变，降低药物的效能 。
3．粉质类 粉质类就是含有淀粉质较多的药物，如山药、浙贝母等。这些药材潮片极易发滑、发粘、发霉、发馊、发臭而变质，必须随切随晒，薄摊晒干。由于其质甚脆，容易破碎，潮片更甚，故在日晒操作中要轻翻防碎。如天气不好，要用微火烘焙，保持切片不受损失。但火力不宜过大，以免烘至药物外色焦黄。
4．油质类 油质类药材如当归、怀牛膝、川芎等，这类药物极易起油，如烘焙，油质就会溢出表面，色也随之变黄，火力过旺，更会失油后干枯影响质量，故意日晒。如遇阴雨不能日晒，也只能用微火烘焙，以防焦黑。
5．色泽类 色泽类药材如桔梗、浙贝母、泽泻、黄芪等。这类药材色泽很重要，含水量不宜过多，否则不易干燥。其白色类的桔梗，浙贝母宜用日晒，越晒越白。黄色类的泽泻、黄芪，如日晒则会毁色，故宜用小火烘焙，且可保持黄色，增加香味，但不能用旺火，以防焦黄。
二、人工干燥
人工干燥是利用一定的干燥设备，对饮片进行干燥。本法的优点是，不受气候影响，比自然干燥卫生，并能缩短干燥时间。近年来，全国各地在生产实践只，设计并制造各种干燥设备，如直火热风式、蒸气式、电热式、远红外线式、微波式，其干燥能力和效果均有了较大的提高，这些干燥设备正在推广和不断完善。适宜大量生产。
人工干燥的温度，应使药物性质而灵活掌握。一般药物以不超过80℃为宜。含芳香挥发性充分的药材以不超过50℃为宜。干燥后的饮片需放凉后再贮存，否则，余热能使饮片回潮，易于发生霉变。但干燥后的饮片含水量应控制在8%~12%为宜。
1． 翻板式干燥机
工作原理：将切制好的饮片经上料输送带送入干燥室内。室内为若干翻板构成
之帘式输送带。共四层，由链轮传动，药物平铺于翻板上，自前端传至末端，即翻于下层，呈四次往复传动。干燥饮片沿出料口经振动输送带进入立式送料器，上输入出料漏斗，下承麻袋装药。
2．热风式干燥机
工作原理：燃烧室内以煤作热源，热风从热风管内输入室内。由于鼓风机作用，使热风对流，达到温度均匀。余热从热风管出口排出。
操作时，待干燥之药物以筛、匾盛装，分层置于铁架中，由轨道送入。饮片干燥后，停止鼓风，敞开铁门，将铁架拉出，收集干燥饮片。
温度一般在80~120℃，干燥饮片控制在80℃左右，并应视药物质地和性质而定。
此种干燥设备，结构简单，易于安置，适宜大量生产。
3．远红外线辐射干燥技术 远红外辐射干燥技术是七十年代发展起来的一项技术。其干燥原理是：电能转变为远红外线辐射能，被干燥物体的分子吸收后产生共振，引起分子、原子的振动和转动，导致物体变热，将大量水分变成气态而扩散，终达到干燥无菌的目的。其特点是干燥速度快，药物质量好，具有较高的杀菌、杀虫及灭卵能力，节省能源，造价低，便于自动化生产，减轻劳动强度。近年来远红外干燥在原药、饮片等脱水干燥及消毒中都有广泛应用。还可用于中药粉末及芳香性药物的干燥灭菌，并能较好地保留中药挥发油。
4．微波干燥技术 微波加热干燥是六十年带迅速发展起来的一项新技术。微波干燥系指由微波能转变为热能使湿物料干燥的方法。其原理为：中药及炮制品中的极性水分子和脂肪能不同程度地吸收微波能量，在交流电场中，因电场时间的变化，使极性分子发生旋转振动，致使分子间互相摩擦而生热，从而达到干燥灭菌的目的。其特点是：具有速度快，时间短，加热均匀，产品质量好，热效率高等优点。微波干燥及不受燃料废气污染的影响，且能杀灭微生物及霉菌，具有消毒作用，可以防止发霉和生虫。适用于中药原药材、炮制品及中成药之水丸、浓缩丸、散剂、小颗粒等的干燥灭菌。由于微波能深入物料的内部，干燥时间是常规热空气加热的1/10~1/100。所以对中药中所含的挥发性物质及芳香性成分损失较少。微波灭菌与被灭菌物的性质及含水量有密切关系，因水能强烈地吸收微波，所以含水量越多，灭菌效果越好。
5．太阳能及热器干燥技术 太阳能是一种巨大清洁的低密度能源，适用于低温烘干。
其特点是：节身能源，减少环境污染，烘干质量好，避免了尘土和昆虫传菌污染及自然干燥后药物出现的杂色和阴面发黑的现象，提高了外观质量。