直生式气氛热处理
在开发载气技术和引入碳势控制技术之前，将燃料气和空气直接通入工作炉内进行渗碳还仍是一种主要的气体渗碳方法，只是没有控制，仅凭经验进行生产。直到80年代初，Gohring等人对直生式气氛重新进行了试验研究。结果表明，尽管直生式气氛的组成远不能达到热力学平衡，尽管气氛中含有较高的甲烷（CH4），但这种非平衡气氛仍然是可以控制的。在碳传递过程中，起主导作用的仍是CO的分解，即
CO－→COad－→[C]+Oad
碳活度仍可表示为：
此后，此项技术在许多国家引起重视，并进行试验研究。到目前为止，该项技术已开始应用工业生产，并逐渐显示出其节能、高效等优势。
1.直生武气氛特性
（1）燃料种类工业上应用的燃料包括气体和液体，典型的有以下几种：
①天然气；②丙烷；③丙酮；④异丙醇。
（2）气体成分直生式气氛的组成与燃料种类、燃料与空气的比例以及炉内温度等有关。
表1分别为950℃、1.15％碳势和850℃、0.90％碳势时的气氛组成。
表1直生式气氛组成（体积分数）
直式生气氛中含有较高的CH4，气氛组成尤其是CH4含量受温度影响较大。天然气/空气类型的直生式气氛由于过高的CH4含量，在850℃以下已无法获得实际应用。
（3）碳传递系数950℃不同类型气氛中CO和H2含量以及碳传递系数（）如表2所示。
表2气氛中CO和H2含量以及碳传递系数
①气体的百分含量为体积分数。
直生式气氛比其他气氛类型具有较高的碳传送系数，这意味着在相同碳势气氛条件下，直生式气氛可以使工件表面获得较高的碳浓度，并使表层获得较高的碳浓度梯度，从而使渗碳速度增加，渗层深度提高。在连续或推杆炉气体渗碳的情况下，当推料周期为15min时，采用吸热式气氛渗碳，工件的有效层深为1.09mm。而采用天然气/空气型直生式气氛渗碳时，工件的有效层深可达到1.17mm，提高7.3％；当要求有效层深相同时，采用直生式气氛渗碳的推料周期可减少为14min，每年可节省时间约400h。
（4）碳可用量直生式气氛比传统的吸热式气氛具有更高的碳可用量，其主要原因是直生式气氛中含有较高的CH4。高的碳可用量保证了渗碳均匀性，尤其是对零件形状比较复杂和工件装载密度较大、气氛的循环状况较差的情况下，碳的可用量是渗碳均匀性的决定因素。试验证明，在密封箱式多用炉采用直生式气氛渗碳时，同炉次渗碳深度大差距约为0.12mm左右。
高的CH4和高的碳可用量有助于气氛的迅速恢复和碳势的迅速调整。一台装炉量为1t的密封箱式多用炉采用直生式气氛时，重新开炉的稳定时间不超过1.5h，而采用吸热式气氛时，通常需要3h以上。
2．直生式气氛的碳势控制
试验证实，天然气/空气、丙酮/空气和异丙醇/空气在850～1000℃范围内均具有较好的可控制性。丙烷/空气型气氛在较低温度范围（800～880℃）具有较好的可控制性，但在常规温度渗碳下有产生炭黑的趋势。
直生式气氛碳势控制系统如图1所示，采用O2-CO-t三参数微机碳势控制。
通常采用调节空气流量比调节燃料流量具有更好的碳势控制效果，一方面是气氛成分变化对空气流量比较敏感；另一方面是调节燃料流量时，产生炭黑的危险较大。
控制直生式气氛碳势，需要采用特殊的氧探头，其结构如图2所示。由于直生式气氛含有较高的CH4，而常规氧探头中的电极材料（如铂电极）对CH4的分解具有较强的催化效应，从而导致过高的输出毫伏值。特殊探头采用了特殊的合金电极及补偿电极。
直生式气氛碳势控制用氧探头使用时应定时吹洗探头测量端析出的炭黑。
3．直生式气氛对设备的要求
直生式气氛适用于密封箱式多用炉、井式炉、连续式炉及其他热处理炉型。但采用直生式气氛时，热处理炉的设计应考虑以下因素：一是应具有足够的加热能力以满足燃料和空气反应时吸热所消耗的额外能量；二是应加强炉内气氛的循环，并选择合适的气氛注入结构及人口位置，以保证进入炉内的气氛充分混合；三是保证气氛在接触到工件之前已经过较充分的反应。
一种用于连续护的进气结构如囹3所示。具有较高压力的空气从中间的细管进入，两管端相距约300mm，管端封死，迫使气流改变方向以达到充分混合的目的。
利用密封箱式炉内马弗的导向作用（图1），使进入炉内的气氛经充分混合后，先经过加热元件，然后再接触到工件。
北京机电研究所在普通多用炉上通过控制气氛流量延长气氛在炉内的停留时间，使其反应得以充分进行，也起到了较好的碳势控制和渗碳效果。
4．气氛消耗及经济性
直生式气氛的燃料消耗量显著减少，下面是来自实际生产的几个实例。
炉膛尺寸为760mm×1220mm×760mm，装炉量为1000kg的多用炉，采用传统的吸热式气氛时，在标准状态下需要消耗12m3/h的吸效热式气氛加上1.0m3/h的天然气。采用直生式气氛时，仅需要1.3m3/h天然气或0.7m3/h丙烷或1.0L/h丙酮，原料消耗降低70％～75％。
直径约2m的转底炉，热处理为保护加热，采用吸热式气氛时，气氛消耗量（标态下）为15m3/h。采用天然气/空气型直生式气氛时，天然气消耗量为1.5m3/h，节省91％。
北京机电研究所在普道多用炉上进行直生式气体渗碳的试验结果，和吸热式气氛相比，可节约原料气89％，生产成本降低49％。
5.直生式气氛的局限性
综上所述，直生式气氛在许多方面都具有明显的优势，但也不难看出，在850℃以下，直生式气氛（尤其是天然气/空气型）中含有太多的CH4，CO含量也因CH4和O2的反应受阻而降低，其应用受到限制。而许多工艺如碳氮共渗、保护加热、工件入炉时的温度都是850℃左右。为了解决850℃以下的供气问题，德国Ipsen公司开发了如图4所示的气氛系统。即在原有系统中增加甲醇供给系统，并通过检测炉内CO含量控制甲醇的供给。
6.燃料/CO2型直生式气氛
用CO2代替空气制备直生式气氛时，气氛中的CO将大幅度提高。其传递系数、渗碳速度也将随之提高。